La Domus Aurea: el incendio, la construcción y el enterramiento
Las fechas, y solo las fechas
Nerón se convirtió en emperador en el año 54 d.C., tras Claudio. El gran incendio de Roma ocurrió en julio del año 64 d.C. Murió en el año 68 d.C. Esto es todo lo que voy a contarle sobre el hombre, y es deliberado. Internet está lleno de material sobre Nerón de fiabilidad muy variable, la mayor parte irrelevante para visitar su edificio, y una página de entradas no es el lugar para reabrir el debate sobre la reputación de un personaje del siglo I. Lo que sí merece la pena saber es que comenzó la construcción después del incendio y tuvo cuatro años, por eso nunca se terminó como estaba previsto.
El nombre, y por qué no queda nada dorado
Domus Aurea significa Casa Dorada, y el nombre proviene del mármol, el oro y el marfil que la revestían. Todo eso fue despojado en la antigüedad. Lo que se recorre hoy es ladrillo y hormigón: la estructura, sin los acabados. No se trata de daños en el sentido habitual, sino de sustracción, y por eso la reconstrucción en realidad virtual cumple una función tan importante en una visita actual — lo que el casco restituye. En cuanto a la extensión original del palacio, no voy a darle una cifra. Las fuentes varían mucho y su alcance real es objeto de debate. Ocupaba gran parte de varias colinas de Roma, y eso es todo lo que permite afirmar la evidencia con honestidad.
Cómo lo borraron sus sucesores
De forma sistemática y por edificios. Los terrenos del palacio albergaban un lago; se desecó y en ese lugar se construyó el Coliseo. Después, las Termas de Trajano se levantaron directamente sobre el palacio. Ambas fueron acciones de borrado, y la segunda tuvo una consecuencia no buscada: enterrar un edificio es también la forma de conservarlo. Las salas bajo el Colle Oppio sobrevivieron porque alguien quiso eliminarlas — la versión resumida.
El redescubrimiento, y una palabra en inglés
A finales del siglo XV, la gente caía por agujeros en la ladera a espacios que tomaban por cuevas —grotte—. Artistas del Renacimiento, como Rafael, bajaban con cuerdas y velas para copiar las decoraciones pintadas en las bóvedas, y el estilo que trajeron de vuelta se llamó grottesche. De ahí viene la palabra inglesa *grotesque*. Algunos visitantes dejaron sus nombres grabados en el yeso, y esas firmas aún se conservan —las pinturas y las firmas.
Qué funciona
- Las fechas son fijas: emperador desde el año 54 d.C., incendio en julio del 64 d.C., muerte en el 68 d.C.
- El enterramiento está documentado en lo que se construyó encima, que puede verse desde la calle
- La redescubierta dejó una huella física: grafitis renacentistas en el yeso
- La palabra *grotesco* desciende realmente de estas salas
Conviene saber
- El mármol, el oro y el marfil fueron expoliados en la antigüedad y no queda nada de ellos
- Nunca se terminó como estaba previsto, así que es un fragmento de algo inacabado
- No existe una cifra fiable sobre su tamaño, y quien le dé una cifra exacta está haciendo conjeturas
- La mayor parte de lo que circula sobre Nerón como persona no es verificable y no aparece en esta página
Lea el edificio en orden inverso el día de la visita. Está en un palacio enterrado bajo unas termas, junto a un anfiteatro construido sobre un lago, contemplando pinturas que dieron una palabra al inglés. Casi nada de lo que ve estaba destinado a perdurar, y perduró porque alguien intentaba deshacerse de ello.
Escucharlo de un guía
El producto más valorado del catálogo tiene 4,5 sobre 5 en 559 reseñas, solo en inglés, y los guías son el tema principal de las opiniones. Una reseñadora estadounidense escribió sobre el suyo: «Nuestra guía, Claudia, fue fantástica. La combinación perfecta de información, simpatía y un toque de humor». El panorama completo, incluidas las reseñas menos positivas, está en el centro de reseñas.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue la Domus Aurea?
El palacio que Nerón comenzó en Roma tras el gran incendio de julio del año 64 d.C. y que nunca terminó según lo previsto. Su nombre significa Casa Dorada, por el mármol, el oro y el marfil que fueron saqueados en la antigüedad. Vea qué se conserva.
¿Cuándo construyó Nerone la Domus Aurea?
Tras el gran incendio de Roma en julio del año 64 d.C. Había sido emperador desde el 54 d.C., tras Claudio, y murió en el 68 d.C., por lo que el palacio nunca se terminó según lo previsto.
¿Qué tamaño tenía la Domus Aurea?
No existe una cifra fiable. Las fuentes varían mucho y la extensión original es objeto de debate, así que no voy a publicar un número. Ocupaba gran parte de varias colinas de Roma, y eso es todo lo que permite afirmar la evidencia.
¿Por qué solo se puede ver una parte?
Porque lo que se conserva es la planta baja enterrada bajo las Termas de Traiano, y porque es una excavación en curso cuyas estancias accesibles cambian — vea por qué está bajo tierra.